Algunas zoonosis que han sido consecuencia de esta problemática

Para ponernos en contexto sobre la importancia real de este tipo de enfermedades, pondremos como ejemplo al COVID-19, virus causante de la pandemia que en los últimos meses ha generado millones de muertes y ha tenido al mundo entero bajo situaciones críticas tanto a nivel de salud pública como de emergencia social y económica. (Ver Rol del médico veterinario durante la pandemia) De su origen, se ha establecido que es un virus zoonótico y que está genéticamente muy relacionado con otros coronavirus que infectan de forma natural a ciertas especies de murciélagos en Asia (Morens et al., 2020). Otro ejemplo de una zoonosis con brotes recientes que han acaparado la atención del mundo entero es el virus del Ébola, que en los años 2014 y 2015, provocó la muerte de alrededor de 11.000 personas en países de África Occidental y que fue declarado por la OMS como emergencia de salud pública y de interés internacional. Además, se cree que este virus también tiene su origen en ciertas especies de murciélagos frugívoros, pero su contagio se da por el contacto con personas o animales silvestres infectados vivos o muertos (Magraner, 2020; OMS, 2020).

Adicional a los dos ejemplos anteriores, existen muchas otras zoonosis de interés que aunque no han sido tan mediáticas, sí han causado problemáticas importantes a nivel local y regional. Una de ellas es la leishmaniosis, una parasitosis que se transmite al hombre por la picadura de un insecto y que se ha relacionado con zonas de deforestación debido a la alteración ecosistémica y a la alta concentración de animales silvestres potencialmente infectados que quedan en “las islas de selva” cada vez más cercanas a asentamientos humanos. Por poner un ejemplo, en Argentina se pasó de tener 40 casos de leishmaniosis al año en la década de 1950, a alcanzar los 1.400 casos en años epidémicos y los 400 en años inter-epidémicos desde 1980, logrando la categoría de una enfermedad re-emergente, es decir aquella que se consideraba controlada y en los últimos años ha aumentado hasta significar una amenaza sanitaria (Joensen, 2011).

¿Quiénes son los principales afectados?

Si algo tienen en común las patologías mencionadas anteriormente es que se dan inicialmente en pobladores del campo, personas que están en contacto directo y estrecho con animales domésticos y eventualmente con la fauna silvestre que ha sido desplazada de su hábitat natural. Asimismo, no es un secreto para nadie que la mayor parte de estas comunidades rurales no tienen el mismo acceso a recursos económicos, sanitarios y educativos que tenemos en las ciudades, lo que los convierte en personas más susceptibles a presentar deficiencias nutricionales e inmunológicas y por ende a contraer infecciones y desarrollar enfermedades graves o incluso mortales. Del mismo modo, la migración constante de personas del campo a la ciudad trae consigo el desplazamiento de agentes patógenos y la instalación de los mismos en centros urbanos y periurbanos, significando que las enfermedades que antes eran sólo de la selva, ahora son también de la ciudad (Joensen, 2011).

Como podemos ver, el incremento de las actividades humanas sobre zonas antes reservadas para la naturaleza conlleva riesgos para todos, por lo cual vale la pena reconsiderar nuestro actuar y propender por un desarrollo sostenible que garantice, o por lo menos trate, de ser más respetuoso con el medio ambiente y todos sus habitantes. ¡Es tiempo de no seguir mirando para otro lado mientras el Amazonas sigue ardiendo!

¿Qué se necesita para aumentar la producción?

En un contexto general, los tres elementos principales mediante los cuales se podrá lograr o no ese incremento en la producción, serán: la disponibilidad de tierras, agua y tecnología, y claramente, la propiedad sobre esos recursos. Con respecto al primer elemento, sólo hay tierras disponibles en algunos países de América Latina y de África Subsahariana; por el contrario, y ante la ausencia de éste, en otras naciones como las del norte de África y algunas asiáticas se está recurriendo al mejoramiento de las prácticas intensivas de producción (FAO, 2002).

¿Qué se entiende por seguridad alimentaria?

En un contexto amplio, el concepto de seguridad alimentaria es multidimensional ya que abarca aspectos como: la disponibilidad de los alimentos, entendida como que debe haber suficiente cantidad para satisfacer la demanda, el acceso y la estabilidad, aludiendo a, por un lado, la utilización netamente biológica del recurso y por otro, a que ni siquiera las etapas de crisis podrán poner en peligro el derecho a disponer de los alimentos adecuados (Díaz et al.,2014)

Calidad e inocuidad

En este orden de ideas, es importante mencionar que la producción de los alimentos debe cumplir con unas normas básicas que aseguren su calidad e inocuidad y, esto debe ser una obligación no relacionada con los volúmenes de producción. En este sentido, la calidad puede ser valorada en términos como las características organolépticas (Díaz et al., 2014). Además, existen varios sistemas para asegurar su calidad sanitaria como: las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM), los Puntos Críticos de Control (HACCP) y los Procedimientos Operativos Estandarizados de Sanitización (POES) (FAO, 2001).

Enfermedades Transmitidas por Alimentos y otras consecuencias del aumento de la producción alimentaria

Todo lo anterior es de gran importancia debido a que ya es ampliamente conocido que se han presentado brotes relacionados con Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETA’s), en donde los patógenos comúnmente aislados son bacterias del tipo Gram negativas como la Salmonella sp., la E. coli y el Campylobacter sp. En cuanto a la Escherichia coli, la cepa 0157:H7 es una de las más peligrosas puesto que es capaz de producir diarreas de tipo hemorrágico (CDC, 2018). También se ha reportado la infección por parásitos como el Toxoplasma gondii, la Taenia solium y el Clonorchis sinensis, además de las aflatoxinas y el cianuro (OMS, 2015). En Estados Unidos, por ejemplo, se han llegado a estimar 76 millones de casos anuales relacionados con este tipo de intoxicaciones lo cual supone 325.000 hospitalizaciones y 5.000 fallecimientos (Alerte et al., 2012). Esto demuestra que la trazabilidad en la producción alimentaria es un asunto crítico y que el manejo industrial que se le está dando a los alimentos puede producir contaminaciones cruzadas con todo tipo de patógenos.

Ante casos donde los aislamientos de microorganismos como los anteriormente descritos son confirmados, vale la pena formularse una serie de preguntas como ¿cuáles son esos pasos que se han tenido que dar para que cada consumidor pueda satisfacer sus caprichos continuos?, ¿cuál es el precio desde el punto de vista social, ecosistémico y de bienestar animal al que se está recurriendo para garantizar el aumento de la producción? (Ver Expansión de la frontera agrícola y zoonosis).

Una primer respuesta sería tratar de recordar que, con la revolución industrial y la aparición de nuevas tecnologías la producción en serie se adueñó de la mayoría de procesos productivos (FAO & Garzía, M, 2004), lo que llevó a que una gran variedad de empresas buscaran a como diera lugar aumentar sus producciones y el margen de rentabilidad, recurriendo a prácticas como mentir frente a lo que ofrecen y cobran, generando una profunda desconfianza entre los consumidores y a que este tipo de prácticas se tipifiquen como delitos alimentarios (López, 2016). Pero tampoco se puede desconocer que el problema no solo radica en la producción en serie y la falta de control sanitario, sino en la necesidad inminente de erradicar el hambre, y es justo ahí donde está la complejidad del asunto…