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Amazonas, ¡cuánto dueles!

Amazonas, ¡cuánto dueles!

Con seguridad, del Amazonas hemos oído decir que “es el pulmón del mundo”, “es el río más caudaloso y largo”, “un ecosistema de bosque tropical” o “uno de los departamentos de Colombia”, así que, lo primero que les planteo es empezar a entender porqué se dicen tantas cosas sobre un área que debería importarnos un poco más, mucho más…

¿Departamento, río o ecosistema?

En realidad, los tres, pero todo depende de la perspectiva. Para el caso del ordenamiento territorial y la jurisdicción colombiana, el Amazonas, es uno de los 32 departamentos en los que está dividido Colombia (Procolombia, s.f.), de otro lado, el río Amazonas nace en los Andes peruanos y en su recorrido de 6.771 km, los cuales cubren territorios de países como Ecuador, Bolivia, Brasil y Venezuela, sólo 116 km pasan por Colombia (Salina & Córdoba, 2000) y, como ecosistema tropical, contiene numerosas fuentes de agua.

¿Qué hay en esa región que la hace ser tan mencionada, pero a la vez tan olvidada?

Ahora bien, si se tiene presente que el Amazonas colombiano (departamento) queda en el extremo sur del país, región por donde también pasa el río Amazonas y por donde se limita con países como Brasil y Perú, se puede hablar de una triple frontera, caracterizada por la presencia de una gran cantidad de comunidades indígenas. De hecho, la triple frontera ha llevado a una mezcla racial tan marcada que, siendo leticiano el gentilicio de las personas nacidas en “Leticia”, la capital del departamento del Amazonas colombiano, se puede aplicar a casos tan variados como: leticiano indigenado, leticiano abrasilerado, leticiano aperuanado, leticiano acolombianado y leticiano, todo dependiendo del lugar de origen de los padres (SINIC, s.f).

Foto tomada por: Maria Paula Vélez

¿Cuál es la actividad económica principal de los habitantes de esta región?

Aprovechando la relación con el río Amazonas, las comunidades ribereñas e indígenas han tenido una estrecha relación con la actividad pesquera, siendo ésta la actividad económica más importante, pues representa una fuente importante de ingresos y de obtención de proteína (Campos-Silva & Peres, 2016) . Además, es de resaltar que, el uso de plantas y animales está ligado a la medicina tradicional (Rengifo-Salgado et al., 2017).

¿Qué hay de cierto en que el río Amazonas es un río rico en peces?

A grandes rasgos, la “vida” que hay o que ha existido en el río ha permitido reportar una cifra nada despreciable de 2.320 especies de peces, de las cuales 1.488 son endémicas, lo que quiere decir que solamente se encuentran en el río Amazonas y no es posible verlas en otro lugar (Begossi et al., 2019); sin embargo, en los últimos años varias cosas han cambiado, factores que deben interpretarse con cuidado y que deberían ser señales de alarma para poner atención sobre las comunidades, sus prácticas y el río.

Foto tomada por: Maria Paula Vélez

Señales de alarma

En el río Amazonas, la pesca es un oficio mayoritariamente de hombres. Pescadores que se han dedicado a su labor durante muchos años y que conocen extremadamente bien la distribución de los peces; no obstante, en el último período se han visto obligados a variar la duración de las jornadas de pesca, haciéndolas más largas para poder tener éxito en las capturas, incluso se han visto obligados a buscar nuevas zonas para pescar, pues en “los puntos de siempre” ya no encuentran peces (Durrance de Obaldía, 2003) y claro, esto a ojos de un experto en gestión de pesquerías, indicaría que la CPUE (Captura por Unidad de Esfuerzo) se ha modificado no muy positivamente…

¿Qué se pesca en el río Amazonas?

En realidad, esa es una pregunta muy compleja de responder, porque hay que empezar por entender que la pesca de autoconsumo; es decir la que hace el pescador para que su familia tenga algo para comer, no es fácil de desligar de la que realiza para vender a restaurantes y/o a intermediarios que harán llegar el pescado a ciudades como Bogotá o Medellín, en donde claramente no hemos crecido con la cultura de comer pescado y nuestros hábitos y preferencias como consumidores se terminan trasladando hasta el río, obligando a que los pescadores se enfoquen en pescar peces como los bocachicos, bagres y el gran pirarucú (Lasso et al., 2011).

Foto tomada por: Deb Dowd (Unsplash)

¿Podríamos hablar de una política pesquera específica?

Esta, de nuevo es otra pregunta difícil, pues siendo el río más largo del mundo, sería absurdo pensar que no exista una forma de organizar cómo allí se pesca, pero en la realidad, los focos de minería legal e ilegal, la deforestación sobretodo en el lado de la Amazonía brasileña, la violencia sistemática que han vivido las comunidades indígenas, la poca o nula importancia que los gobiernos le dan al Amazonas y a la pesca de autoconsumo y la ausencia de políticas transnacionales de carácter vinculante, especialmente entre los países que comparten la triple frontera, hacen que el gestionar la pesca en el río se preste para hechos como el exceso de pesca de unas especies como las que se mencionaron antes y también de peces ornamentales.

Es entonces en este contexto que, a pesar de que para muchos lo que allí suceda, allá se queda, lo que pase en el Amazonas debería ser de interés colectivo pues, de lo contrario, numerosas fuentes de agua, comunidades animales y humanas estarán en peligro y la fiebre del oro y el dinero, otra vez tendrá efectos devastadores.

Referencias
  • Procolombia. (s.f). ¿cómo es la organización político-administrativa de Colombia? abril 27, 2021, de COLOMBIA.

  • Salina & Agudelo. (2000). Peces de Importancia Económica en la Cuenca Amazónica Colombiana. 2021, de Sinchi.

  • Campos-Silva, J & Peres, C. (2016). Community-based management induces rapid recovery of a high-value tropical freshwater fishery. Scientific reports, 6, DOI: 10.1038/srep34745.
  • Rengifo-Salgado, E., Ríos-Torres, S., Fachín, L., & Vargas-Arana, G. (2017). Saberes ancestrales sobre el uso de flora y fauna en la comunidad indígena Tikuna de Cushillo Cocha, zona fronteriza Perú-Colombia-Brasil. Revista Peruana de Biología, 24, pp. 67-78.
  • SINIC. (s.f.). Colombia cultural. Población Amazonas. 2021, de SINIC

  • Durrance de Obaldía. (2003). Pesca de consumo. Cambios sociales y transformaciones en la composición de las capturas, artes y zonas de pesca en el municipio de Puerto Nariño, Amazonas. abril 27,2021, de Universidad de los Andes.

  • Lasso et al., (2011). II. Pesquerías Continentales de Colombia: cuencas del Magdalena-cauca, Sinú, Canalete, Atrato, Amazonas y Vertiente del Pacífico. Serie recursos hidrobiológicos y pesqueros continentales de Colombia. abril 28, 2021, de Instituto Humboldt Colombia.

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Y tú ¿Eres fan de la sopa de aleta de tiburón?

Y tú ¿Eres fan de la sopa de aleta de tiburón?

Para empezar, es importante mencionar que los tiburones son animales poco carismáticos, ya que la mayoría de las personas tienen una imagen no muy amable de ellos; sin embargo, es preciso resaltar que cumplen una función imprescindible en el ecosistema marino (Ver Ecosistemas marinos), ya que al ser los grandes depredadores del mar mantienen el equilibrio en la cadena alimentaria consumiendo especies que son abundantes y, sobre todo, algunas que pueden estar enfermas y débiles como ciertos peces (Mediaset, 2013).

Pero si son animales con funciones ecológicas tan importantes ¿para qué pescarlos?

En algunos lugares el consumo de la carne de tiburón es concebido como el de otra proteína, y en otros países, las ganas de demostrar estatus, dinero y poder, han llevado a hacer cosas salidas con un costo ambiental muy alto. Este es el caso de los países asiáticos, principalmente de China, Hong Kong, Singapur e Indonesia, en donde el consumo de la sopa de aleta de tiburón se ha relacionado con demostrar prestigio. Históricamente, este plato se sirvió por primera vez en China, en el siglo X, cuando se le sirvió al emperador Song y a partir de este momento, las clases altas empezaron a incluirlo en su dieta alimentaria (Lagalla, M. 2017).

Mercado chino en Singapur en el que se venden aletas de tiburón. Foto tomada de Unsplash

¿Hay algún momento especial en el que en Asia consuman la sopa de aleta de tiburón? ¿o es un plato que se sirve todos los días?

Usualmente, esta es una preparación que tiende a consumirse en la celebración del año nuevo chino, pues en este caso, su consumo está asociado a traer prosperidad y felicidad. Además, es un plato que también se sirve en celebraciones como cumpleaños y matrimonios porque en este caso, es símbolo de respeto de los anfitriones hacia los invitados (Lagalla, M. 2017).

¿Trae algún beneficio consumir la sopa de aleta de tiburón?

Aunque algunas personas promocionan esta preparación y la ofrecen como si fuera “la solución a todos los problemas”, personalmente tengo mis reservas. Por ejemplo: se ha llegado a decir que el consumo de esta sopa no sólo es símbolo de prestigio, sino que aportar múltiples ventajas a la salud porque las aletas tienen un gran aporte de proteína, calcio y fósforo, lo cual favorece el aumento de la masa muscular. Además, se ha recurrido a decir que las aletas de tiburón actúan como un gran inhibidor tumoral, anti-inflamatorio y analgésico (Justicia, F. 2019) y, por si fuera poco, se le han atribuido propiedades afrodisíacas y contra el envejecimiento (Pavés, 2021).

Foto tomada por: Manuela Echeverri

¿Qué tan ciertos son estos beneficios?

Para empezar, debemos analizar que el ingrediente principal y más controvertido de esta sopa es una aleta, y esta está compuesta por tejido cartilaginoso. Si te cuesta imaginar qué es un tejido cartilaginoso, puedes tocarte tus orejas y reflexionar al respecto, pues las orejas también están compuestas por este tipo de tejido. Entonces, puede ser cierto que el contenido de colágeno sea elevado y algunos reportes refieren que el contenido de calcio y fósforo también lo es; sin embargo, hasta el momento las propiedades de inhibidores tumorales, analgésicas y anti-inflamatorias no han sido muy concluyentes. Por último, que se use como un afrodisíaco, es una cuestión sumamente personal y en el que la sugestión y los patrones culturales intervienen fuertemente.

¿La sopa de aleta de tiburón sabe rico? ¿Cómo se prepara?

En realidad, no sé si sabe bueno o no. No la he probado y no me gustaría hacerlo. No me sentiría cómoda. En cuanto a su preparación, para darle textura y que sea una sopa “espesa”, se le adiciona harina, clara de huevo, cangrejo, salsa de soya e incluso pollo (Lagalla, M. 2017).

¿Hay algún problema de salud asociado al consumo de la sopa de aleta de tiburón?

Un punto muy importante que se debe tener presente es que, al ser los grandes depredadores del océano, los tiburones están en el nivel más alto de la cadena trófica; esto supone que la acumulación de metales pesados como el mercurio es mucho mayor en ellos que en aquellos animales que se encuentren ubicados en los niveles más bajos de la cadena. Además, el consumo de altos niveles de mercurio en los humanos se ha asociado con dolores de cabeza, temblores, insomnio y otras alteraciones neurológicas (Organización Mundial de la Salud, 2017).

Foto tomada por: Manuela Echeverri

¿Y los efectos sobre el ecosistema marino?

Lastimosamente, que en algunos países sea común consumir este tipo de platos, tiene un impacto directo sobre la forma en que los pescadores conciben las especies, pues saben que es mucho más rentable vender algunas que otras y que, en casos específicos como los tiburones, vender las aletas puede resultar mucho más ventajoso. Incluso se ha llegado a determinar que un pescador puede recibir 12 USD por cada kg de aleta vendido, fomentando una práctica conocida como el aleteo o finning (Álvarez, J, 2016). Una de las causas de la disminución de los tiburones en el mar.

¿En qué consiste el aleteo o finning?

Debido al interés particular que ha surgido en obtener las aletas de tiburones, los pescadores han recurrido a pescar los animales, cortarles las aletas y, en la mayoría de los casos, devolverlos vivos al mar. Claro, los tiburones terminan muriendo ya que las aletas una vez cortadas no se regeneran y los animales no pueden sobrevivir en ese estado.

Créditos a quien corresponda

¿Qué podemos hacer?

Lo primero, es no consumir un plato como este porque estamos incentivando la captura de diferentes especies de tiburones para satisfacer la demanda de las aletas, y lo segundo, fomentar el conocimiento del rol que cumplen estos animales en el ecosistema marino, desligándonos de esas imágenes catastróficas mostradas en las películas.

Referencias
    • Mediaset.es. (2013) Los tiburones, la pieza clave que garantiza el equilibrio en los océanos. febrero 22, 2022, de Mediaset.es

    • Lagalla, M. (2017). Sopa de aleta de tiburón, un manjar polémico. Febrero 22, 2022

    • Justicia, F. (2019) 7 sorprendentes beneficios de la sabrosa sopa de aleta de tiburón.febrero 22, 2022, de IDEAL

    • Pavés, V. (2021). ¿Por qué no hay que comer sopa de aleta de tiburón? febrero 22, 2022, de verde y azul

    • Organización Mundial de la Salud. (2017). El mercurio y la salud. febrero 22, 2022, de Organización Mundial de la Salud

  • Álvarez, J. (2016). El finning, práctica cruel que debe ser eliminada. febrero 22, 2022, de Fresco y del mar.com

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Coincidirás conmigo en que las ballenas son animales carismáticos; es decir, la mayoría de las personas se sienten atraídas por conocerlas. Su tamaño las hace particulares y majestuosas. Ahora bien, históricamente, los orígenes de la pesca de ballenas se sitúan en el siglo XI, en el que los balleneros vascos se dedicaron a la captura de la ballena franca y a ellos se les unieron los pescadores de otros países como Noruega, Holanda, Estados Unidos y otros, fortaleciendo y desarrollando así esta industria (WWF, 2009).

¿Por qué pescaban ballenas?

En principio, su aceite las hizo muy apetecidas, el cual se usaba para la iluminación. Además, sus huesos se empleaban para fabricar todo tipo de artículos, esos que hoy fácilmente veríamos hechos en plástico (Historia y cultura, 2019).

Esqueleto de una ballena azul. 1868. Tomada de Unsplash

Hoy ¿qué ha cambiado?

Actualmente, el panorama es un poco diferente, pues estas grandes pesquerías que cazaban ballenas colapsaron por diferentes motivos y con la iluminación ya parece absurdo y poco útil “pescar” ballenas para obtener su aceite. Además, desde 1946, se creó la Comisión Ballenera Internacional (CBI), una organización que cumple dos funciones de impacto mundial muy importantes, la primera, gestionar la caza comercial de ballenas, por lo que, en 1982 se determinó una prohibición para que los países miembros pararan su pesca, tratando así de asegurar su supervivencia y la otra, relacionada con un papel de conservación (International Whaling Commission, n.f.).

¿Qué países están a favor de la caza de ballenas y por qué motivos?

Aunque parezca raro, hay países que se han declarado a favor de la caza comercial de ballenas; por ejemplo, Japón, Noruega e Islandia. De hecho, en el caso del primero, en muchas ocasiones ha argumentado motivos científicos para continuar con la captura y sacrificio de estos animales, pero esto ha suscitado dudas y posiciones divididas. Además, han expuesto que su población consume carne de ballena, pero una vez más, este no es un argumento que se acepte de forma unánime.

¿Por qué el caso de Japón es preocupante?

A diferencia de los otros dos países, en el 2019, Japón anunció que se retiraba de la CBI, es decir, las decisiones frente a seguir “pescando” ballenas o no las iba a seguir tomando en solitario y, sin tener en cuenta las directrices aportadas por la organización y esto, además de ser preocupante, es problemático por varias razones (National Geographic, 2019). Por un lado, no todas las ballenas que tenemos nadando en el mar son las mismas, es decir, tenemos alrededor de 90 especies distintas y esto hace que algunas se reproduzcan más rápido que otras, pero en general, todas tienen una cría cada 1 o 3 años (International Whaling Commission, n.f.), por lo que estimar qué tan grande o pequeña es la población de cada especie es complicado. Además, son animales migratorios, lo que significa que no permanecen quietos, ni en un solo lugar, lo cual hace imprescindible la colaboración de científicos de todas partes del mundo para que monitoreen e informen sobre la actividad de los cetáceos. Sobra decir que esta información debe estar centralizada, pues de lo contrario esto sería un baile con un ritmo muy difícil de bailar, pues cada músico iría por su lado.

Ballena jorobada con su cría. Foto tomada por: Swanson Chan en Unsplash

Pero… en este contexto, ¿qué tan real es el consumo de carne de ballena en Japón?

De entrada, esta no es una pregunta fácil de responder, pues por un lado es cierto que tradicional y culturalmente, en el período de la posguerra, especialmente entre 1960 y 1970, en Japón la carne de ballena era un producto altamente demandado y que se usaba, incluso en los menús de los colegios, pero actualmente, la demanda de proteína animal ha variado hacia otras fuentes, y la carne de ballena ya no es la predilecta. De hecho, el consumo per cápita de carne en 1960 era de 5.2 kg, de los cuales 1.6 estaban representados por la carne de ballena, y para 2017 ese consumo de carne había incrementado a 32.7 kg, de los cuales 13.4 kg estaban representados por el cerdo y el pollo, y los 12.8 kg restantes por la carne de res, pero la carne de ballena ni siquiera estaba en el panorama (Nippon, 2019). Así que me pregunto, si no hay consumo o el consumo es tan bajo casi nulo, ¿cuál es la razón real de pescar ballenas?

Y en otros lugares del mundo ¿hay o no consumo de carne de ballena y por qué?

Que haya o no consumo legal, no lo sé, lo que sí es claro es que desde la CBI se acepta la caza de ballenas por parte de algunas comunidades aborígenes y/o indígenas localizadas en partes específicas del mundo por dos razones: primero, porque se reconoce que estas medidas de caza son muy diferentes a las realizadas por grandes flotas pesqueras y enmarcadas en un contexto de caza comercial (por ejemplo como la que realiza Japón) y segundo, porque el consumo en estas comunidades está relacionado con asegurar su sustento y necesidades básicas de alimentación y, en este contexto estamos hablando de un asunto de seguridad alimentaria. Algunos ejemplos lo representan los pobladores de la tribu Makah en el Estado de Washington, la hauls en Alaska, algunos pobladores en Groenlandia y en Chukotka (Rusia) (International Whaling Commission, n.f.).

Pero ¿Cómo se regula la cantidad de individuos que pueden cazar?

Tanto para la caza comercial como para la relacionada con las comunidades aborígenes y/o indígenas, está en la necesidad de regular el número de individuos capturados por año, para lo cual existen las cuotas de caza. Esto lo que quiere decir es que, según informes de científicos expertos en cetáceos y en ecosistemas marinos, que analizan cada especie de ballena por separado, su fisiología, la tasa de natalidad (número de crías en un año), y las amenazas, se determina un número de animales que se pueden pescar. Este número no se puede sobrepasar pues afectará la supervivencia de la especie.

Hombre que regresa de jornada de caza de ballenas (Islas Feroe). Foto tomada por: Robert Bahn en Unsplash

¿Se cumplen las cuotas de caza?

Personalmente, no me atrevería a radicalizar la respuesta. En lo que concierne a Japón, ellos han definido sus propias cuotas y hay muchas preguntas sobre la mesa que aún están sin respuesta.Por último, aspiro que las razones de la pesca comercial que hace Japón sean suficientemente válidas e importantes como para sacrificar a estos animales y que en mi caso, no juzgo el consumo de carne de ballena, siempre y cuando sea un consumo real y no ficticio; por cierto, aunque no la he probado, no me gusta la carne de ballena. No me sentiría tranquila comiéndomela y buscaría otras opciones ¿y tú?.

Referencias
    • WWF. (2009). La historia de la caza de ballenas y de la comisión ballenera internacional. julio 24, 2021, de WWF

    • Historia y cultura. (2019) Por qué la caza de ballenas era una importante industria estadounidense en el siglo XIX. Julio 24, 2021, de Greelane

    • International Whaling CInternational Whaling Commission . (n.f).History and purpose. Julio 24, 2021, de International Whaling Commission

    • National Geographic. (2019). Japón vuelve a cazar ballenas tras 30 años de prohibición. julio 24, 2021, de National Geographic España

    • International Whaling Commission. (n.f.). Whales, an introduction. Julio 24, 2021, de International Whaling Commission

    • International Whaling Commission. (n.f.). Population status. Julio 24, 2021, de International Whaling Commission

  • Nippon.com . (2019) Whale meat no longer a major protein source in Japan. Julio 24, 2021, de Nippon.com

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